いろは坂・中禅寺湖の紅葉

行きと帰りで違う坂を走るのがいろは坂だ。馬返から上り専用の第二いろは坂に入ると、華厳渓谷の南側を9.5kmかけて約440m登り、カーブごとに「い」「ろ」「は」の札が順に現れる。上りが受け持つのはいろは歌の最初の20文字までで、続きは帰りの坂に回される。

観光協会は、第二いろは坂の明智平から第一いろは坂を見渡せると案内している（ロープウェイは改修で運休中）。登りきれば標高1,269mの中禅寺湖。湖の水が約97m落ちる華厳滝には、県営の華厳の滝第一・第二駐車場（有料）がある。

観光協会によると10月17日時点で、いろは坂は上段が色づき始め、湖畔の木々や八丁出島も色づき始めた。帰りは渓谷北側の第一いろは坂。1878年にイザベラ・バードが登ったのはこちらで、当時は「中禅寺道」と呼ばれる段の多い細い道だった。21文字目から歌の結びまでの札をたどり、日光の町へ下りる。