大峰高原 七色大カエデの紅葉

池田町の大峰高原は、標高約1000mで南北になだらかな稜線が続く高原だ。その入口に立つ七色大カエデは、終戦直後に切り株だけが残り、そこから芽吹き直して今の姿になった。樹齢は250年を超える。

長野道の安曇野ICから車で約40分。見頃とされる10月中旬〜11月上旬は、一本の木の中で緑・黄・橙・赤の葉が混ざり、11月上旬を過ぎると真紅にそろっていく。根を守るために張られた柵の内側には入らず、ドローンも飛ばせない。見頃の時期に置かれる募金箱は、整備や樹木医の診断に充てられる。

高原には白樺の森やキャンプ場もある。カエデと白樺の森の周りは2024年度に環境省の「自然共生サイト」に認定され、草原の希少な動植物のすみかとされている。